Πρόλογος Α’ ἐκδόσεως
Δέν μπορεῖ νά ἀρνηθεῖ κανείς, οὔτε καί ὁ πιό κακόβουλος, τό γεγονός ὅτι, παρόλο πού ἡ ἐποχή μας μᾶς δίδει τήν ἐντύπωση γιά μία καλπάζουσα ροπή του συγχρόνου ανθρώπου στο κοσμικό πνεῦμα, ἐντούτοις υπάρχει καί μία ανθοφορία τῆς ὀρθόδοξης πνευματικότητος.
Αὐτή ἡ ἄνθηση σαρκώθηκε πρόσφατα στά πρόσωπα ἁγίων ἐναρέτων ἀνδρῶν, πού μέ τόν λόγο καί τά ἔργα τους μεγάλυναν τό ὄνομα τοῦ Κυρίου μας Ἰησοῦ Χριστοῦ. Ἄλλοι μέ τή διορατικότητά τους, ἄλλοι μέ τό χάρισμα τῆς ἱεραποστολῆς, ἄλλοι μέ τήν πνευματοκίνητη γραφίδα τους καί ἄλλοι μέ τή νήψη καί τόν ήσυχασμό. Ὅλοι αὐτοί ἔγιναν καί γίνονται τά πνευματικά «αλεξικέραυνα» τοῦ Παναγίου Πνεύματος.
Αυτό συμβαίνει καί μέ τόν πολυσέβαστο ἅγιο Γέροντα Ἐφραίμ τόν Φιλοθεΐτη, τόν ιεραπόστολο τῶν Η.Π.Α., τόν ὁποῖο εἴχαμε τήν εὐλογία καί χαρά να γνωρίσουμε καί νά λάβουμε τήν πολύτιμη εὐχή του.
Ἦταν τά ἔτη 2006 καί 2007, ὅταν μέ ὁμάδα εὐλαβῶν ἐνοριτῶν καί φίλων τῆς Ἐνορίας Αγίου Γεωργίου Κορυδαλλού τόν ἐπισκεφθήκαμε ἐκεῖ στήν Ἱερά Μονή Ἁγίου Ἀντωνίου Αριζόνας. Βέβαια, ή γνωριμία εἶχε γίνει πολλά χρόνια πρίν, ἀπό τίς ὁμιλίες καί τά κηρύγματα στον Ι.Ν. Αγίας Βαρβάρας Αμφιάλης-Κερατσινίου τοῦ Αἰδεσιμολογιωτάτου Πρωτοπρεσβυτέρου π. Στεφάνου Αναγνωστοπούλου, πνευματικοῦ τέκνου τοῦ Γέροντος Εφραίμ.
Ὁ ἀείμνηστος Γέροντας εἶχε πολλά χαρίσματα, πού μέ ἐπιμέλεια ὅμως ἔκρυβε. Τόν διέκρινε ή σύνεση, ή φιλοξενία, ή πατρική στοργή καί ή σοφία πού γινόταν φανερή μέ τό ἀσκητικό του βίωμα καί μέ τόν τρόπο πού διαχειριζόταν κάθε ψυχή. Ήταν, πράγματι, τύπος μιμήσεως γιά κληρικούς, μοναχούς καί λαϊκούς.
Μέ τά δύο προσκυνήματά μας (το 2006 καί τό 2007) τόν γνωρίσαμε λίγο ἐκ τοῦ σύνεγγυς. Μέ τή μελέτη ὅμως τῶν συγγραμμάτων του καί μέ τή συναναστροφή με πρόσωπα πού σχετίζονταν μέ τόν Γέροντα, τόν γνωρίσαμε περισσότερο καί τρυγοῦμε τό νέκταρ τῆς εὐσεβείας του.
Παραδίδουμε λοιπόν στούς φιλάγιους ἀδελφούς τήν ἔκδοση αυτή, ἡ ὁποία περιλαμβάνει στο πρῶτο μέρος σύνττομη βιογραφία τοῦ Γέροντος, τό μήνυμα τῆς Α.Θ.Π. του Οικουμενικοῦ μας Πατριάρχου κ. Βαρθολομαίου, καθώς καί τούς ἐπικηδείους λόγους τοῦ Σεβασμιωτάτου Ἀρχιεπισκόπου Ἀμερικῆς κ. Ἐλπιδοφόρου, τοῦ Πανοσιολογιωτάτου Ἀρχιμανδρίτου Γέροντος Παϊσίου, Καθηγουμένου τῆς Ἱερᾶς Μονῆς Ἁγίου Ἀντωνίου Αριζόνας, καί τοῦ Πανοσιολογιωτάτου Αρχιμανδρίτου Γέροντος Νικοδήμου, Καθηγουμένου τῆς Ἱερᾶς Μονῆς Φιλοθέου Ἁγίου Ὄρους, οἱ ὁποῖοι έκφωνήθηκαν κατά τήν Ἐξόδιο Ακολουθία τοῦ ἀειμνήστου τήν Τετάρτη 11 Δεκεμβρίου 2019. Στο πρώτο μέρος του βιβλίου, ἐπίσης, δημοσιεύουμε κείμενο του λογίου Ἱεράρχου, Σεβασμιωτάτου Μητροπολίτου Ναυπάκτου καί Ἁγίου Βλασίου κ.
Ιεροθέου, πού περιγράφει τήν έμπειρία τῆς γνωριμίας του μέ τόν μακαριστό Γέροντα. Το δεύτερο μέρος περιλαμβάνει φωτογραφίες από τη ζωή του Γέροντος.
Είθε ἡ εὐχή τοῦ ἀοιδίμου Γέροντος να καρπίσει στις καρδιές όλων μας.
Πρωτοπρεσβύτερος Γρηγόριος Μπατιστάτος